在疫情期間，大量的顧客選擇在線下單避免人員接觸，而商店也希望能減輕員工工作壓力并且提高工作效率，于是，
機器人和人工智能提供的解決方案的出現(xiàn)能幫助他們降低成本并改善商店運營。
零售業(yè)市場研究公司Brick Meets Click的聯(lián)合創(chuàng)始人Bill Bishop表示：“大眾對這個方向的迅速發(fā)展產(chǎn)生了濃厚的興趣，因為每個人都知道他們需要提高自己的能力來保持競爭力，此外，自動化最終是比人類員工更具成本效益的，特別是在如今的勞動力市場中�！�
專家認為這次疫情可能會加速食品雜貨商在商店中使用機器人。
零售分析委員會的研究主任兼西北大學(xué)的兼任教授Steven Keith Platt表示：“我堅信當(dāng)前的疫情危機將加速零售業(yè)機器人的普及。從短期來看，機器人是為了解決員工和顧客的健康問題。從長期來看，機器人會為員工減輕壓力、提高效率，為商店提高效益�！�
雜貨店如何使用機器人
在華盛頓特區(qū)，一家超市Broad Branch關(guān)閉了門店，而是選擇引進重44磅的六輪自動駕駛機器人，這個機器人配備有傳感器和人工智能，能把貨物到運送到在線下單的客戶手中。
超市的共同所有人Tracy Stannard說：“我們已經(jīng)引進這些機器人一個多星期了，非常受到客戶的歡迎�！�
向雜貨店提供自動地板擦洗機器人的Brain Corp公司表示，3月份商店的機器人使用量比去年增長了13％。因為疫情期間雜貨店的營業(yè)時間縮短了，而機器人可以整晚進行深層清潔。
沃爾瑪是美國最大的零售商，據(jù)悉到今年年底，全美國4700多家沃爾瑪中的1860家將會擁有Brain Corp公司的自動駕駛機器人。而且到年底，沃爾瑪也將在1000家門店中配置掃描貨架庫存的機器人，在1700家門店中配置掃描箱子的機器人，這些機器人會在箱子離開送貨卡車時進行自動掃描，并將其分類運送到傳送帶上。
沃爾瑪?shù)囊晃话l(fā)言人說，在疫情期間，沃爾瑪將繼續(xù)在商店中推廣機器人的使用。
智能機器人可以減少員工在商店中的重復(fù)性、可預(yù)測性工作中所花費的時間，從而使員工可以轉(zhuǎn)向為客戶進行更好的服務(wù)。
Simbe Robotics公司的CEO兼研發(fā)者Brad Bogolea表示，在中西部的一些Schnucks超市中，自動機器人Tally會掃描貨架，然后告訴員工何時產(chǎn)品缺貨，哪些標(biāo)簽不正確，或是哪些商品價格不對。他說：“需求的激增對大多數(shù)零售商的庫存數(shù)量造成了重大沖擊。而機器人可以一直為員工提供貨架上物品的實時數(shù)據(jù)，從而幫助員工實時補貨�！�
清理走路過道
雜貨店也在尋求從商店過道中挑選顧客的在線雜貨訂單的優(yōu)化方式，畢竟對雜貨商來說，員工手動揀貨、裝袋和運送是昂貴的，而且在過道中穿梭找訂單貨物的員工也會堵塞過道。
Albertsons，Stop＆Shop和其他雜貨店就在商店的后面測試小型自動化的“微型配送中心”，專門用于完成交貨和取貨。Albertsons還使用了機器人來準(zhǔn)備客戶的訂單，從而加快揀貨過程。
對企業(yè)有利，對員工不利
自疫情爆發(fā)以來，創(chuàng)建這些微型倉庫的公司之一Takeoff Technologies公司的訂單增長了兩位數(shù)。
Takeoff Technologies公司的CEO表示：“在訂單完成后，會由機器人來處理大部分工作，這就很符合現(xiàn)在需要的‘社交距離’了�！�
有些人會擔(dān)心這種自動化將導(dǎo)致低薪工作的消失。
如今，美國有超過1500萬零售員工，而行業(yè)中技能較低的工作（如收銀員和文員）則更容易受到技術(shù)進步的影響。麥肯錫咨詢公司認為，在零售業(yè)中，“利潤壓力已使自動化成為一項要求，而不是一種選擇。自動化必將極大地改變零售業(yè)�！�
而上個月，布魯金斯學(xué)會發(fā)布的一份報告中顯示：任何由新冠病毒相關(guān)而導(dǎo)致的行業(yè)衰退都可能會迎來自動化替代勞動力的激增。“自動化是突然發(fā)生的，尤其是在經(jīng)濟不景氣時期，因為隨著企業(yè)收入的迅速下降，人力成本會變得相對昂貴。”
另外，由于疫情的持續(xù)，亞馬遜、沃爾瑪?shù)攘闶蹣I(yè)商店必將長期使用機器人。有人擔(dān)心：一旦公司花錢利用機器人來代替人類員工，那么疫情結(jié)束，公司也將不太可能再重新雇人上崗了。畢竟兩者相比，機器人的價格更加便宜。
麥肯錫咨詢公司于2017年的一份報告中就預(yù)測了：到2030年，美國有三分之一的工人將被自動化和機器人代替。也許這次的全球疫情會加速這一預(yù)測。而美國銀行（BofA）《COVID-19十年后》的研究報告也顯示，由于本次疫情，發(fā)展中國家中有大約75％的工作崗位將被機器人所取代。
不過，也有專家表示機器人替代人類工作終究需要很長時間，機器人技術(shù)究竟能在多大程度上融入世界，這也是由我們?nèi)祟愖约簺Q定的。
